악의적인 목적을 위해 작성된 실행 가능한 코드의 통칭. 자기 복제 능력과 감염 대상 유무에 따라 바이러스, 웜, 트로이목마 등으로 분류됨.¹⁾

악성코드는 인터넷 검색을 하거나, 셰어웨어를 사용하거나, 불법 복제 프로그램을 사용할 때, 메일의 첨부 파일이나 메신저를 통해 전달된 파일을 열 때 주로 침투한다. 악성 코드가 깔리면 컴퓨터의 시스템 성능 저하, 개인 정보 유출, 원치 않은 파일 삭제, 공격자의 컴퓨터 원격 제어와 같은 증상이 나타난다.²⁾ 예방을 위해서는 의심스러운 웹사이트 방문을 삼가고, 잘 모르는 사람이 보냈거나 수상한 이메일을 열지 않고, 메신저로 오는 인터넷 주소나 첨부 파일을 함부로 접속하거나 열지 않는 것이 좋다. 또한 보안등급을 설정하고, 불법복제를 하지 않으며, 통합보안 프로그램을 설치해 항상 최신 버전으로 유지하고 실시간 감시 기능을 켜두는 것이 좋다.¹⁾