컴퓨터 네트워크의 취약한 보안망에 불법적으로 접근하거나 정보 시스템에 유해한 영향을 끼치는 행위. ¹⁾

본래 컴퓨터 네트워크의 보안 취약점을 찾아내어 그 문제를 해결하고 이를 악의적으로 이용하는 것을 방지하는 행위에서 시작되었으나 다른 사람의 컴퓨터에 침입하여 정보를 빼내어 이익을 취하거나 파일을 없애버리거나 전산망을 마비시키는 악의적 행위로 변질되었다. ¹⁾ 금융기관 등의 웹사이트나 그곳에서 보내온 메일로 위장하여 개인의 인증번호나 신용카드번호, 계좌정보 등을 빼내 이를 불법적으로 이용하는 피싱²⁾, 스마트폰의 문자메시지를 이용해 바이러스를 주입시켜 개인 정보를 빼내거나 다른 스마트폰으로 바이러스를 확산시키는 스미싱³⁾ , 사용자들로 하여금 진짜 사이트로 오인하여 접속하도록 유도한 뒤 개인정보를 훔치는 파밍⁴⁾등이 있다.